Il libro ripercorre la vita di Mussolini attraverso le opere degli studiosi, dei cronisti, dei politici e dei diplomatici che ebbero un ruolo nella vita pubblica dell’epoca o seguirono in diretta le vicende europee di quegli anni e, infine, attraverso l’analisi della sua pubblicistica. Viene esaminata la figura del padre e vengono ripercorse le tappe della formazione intellettuale e politica, in special modo gli anni giovanili trascorsi da rivoluzionario itinerante, spesso ridotto in miseria ma sempre affamato di sapere e votato alla diffusione del verbo socialista. Viene illustrato il cammino che lo portò ai vertici del Partito socialista e alla direzione dell’Avanti!, l’approdo al fronte interventista e la conseguente espulsione dal PSI; l’esperienza della guerra e la maturazione dell’idea nuova di cooperazione tra le classi. Sono ripercorse la nascita del fascismo e la Marcia su Roma; vengono analizzate la successiva graduale rivoluzione verso lo Stato totalitario, del quale è illustrato l’assetto istituzionale, le scelte di politica economica, il tentativo di raggiungere una pace duratura nell’Europa del primo dopoguerra, e gli sforzi per far accettare l’Italia fascista dalle grandi potenze, fino alla conclusione della disastrosa alleanza con la Germania nazista. Oltre alle opere realizzate dal regime, si riferisce delle guerre combattute durante il ventennio, analizzando soprattutto le motivazioni che lo spinsero a intraprenderle, fino all’ultima che trascinò l’Italia alla sconfitta e alla tragedia della guerra civile.

Il Castello Generale Cantore detto anche castello Duca degli Abruzzi, è un edificio risalente ai primi anni del XX secolo che dal 1934 ospita il comando della Scuola militare alpina di Aosta.